A
nascente do Rio São Francisco fica no Parque Nacional Serra da
Canastra, município de São Roque de Minas. Este é o seu estado em
janeiro de 2010. Foto por Thiago Melo (Flickr CC BY 2.0)
A chuva que caiu na Serra da Canastra no final de outubro
não foi suficiente para alimentar as esperanças de que a nascente do
Rio São Francisco,
que secou em setembro pela primeira vez na história, se recupere.
Mudanças climáticas, estiagem prolongada, incêndios e devastação
gradativa do ecossistema da região são algumas das causas da morte do
minadouro do rio, um dos mais importantes de toda a América do Sul. Esta
nascente era, até então,
considerada perene.
Na cidade de Iguatama, localizada no oeste do estado de Minas Gerais
e primeira a ser banhada pelo São Francisco, o rio já está tão seco que
os pescadores estão largando o ofício. Três Marias, a primeira represa do rio, está operando com 3,5% do seu volume normal e
precisou ter a sua vazão reduzida. Segundo avaliação do Comitê da Bacia Hidrográfica do São Francisco (
CBHSF),
se não começar a chover, a previsão é de que um trecho de 40 km de rio
após a barragem seque completamente. Em Sobradinho, a segunda represa do
Rio São Francisco, localizada na Bahia, o volume segue em 18%.
Com 2.863 km, maior do que a distância entre as cidades europeias de
Madri e Berlim, o São Francisco banha cinco estados brasileiros – Minas
Gerais, Bahia, Pernambuco, Alagoas e Sergipe – abrangendo 504 municípios
e formando uma das principais bacias hidrográficas do país. Apelidado
carinhosamente de Velho Chico, é também conhecido como o “rio da
integração nacional”, por unir diferentes climas e regiões e ligar o
Sudeste e Centro-Oeste ao Nordeste, e o “mais brasileiro dos rios”, por
nascer e desaguar em território nacional.
Embora o rio ainda esteja correndo devido aos seus vários tributários, a seca da sua cabeceira é considerada um dos sintomas da
grave crise hídrica pela qual o Sudeste vem passando. Para o sociólogo Roberto Malvezzi, a seca da nascente representa um
luto histórico para o rio São Francisco e seu povo.
Nem o pior dos vaticínios nos anteciparia essa notícia.
Agora não é mais previsão dos catastrofistas, dos apocalípticos, de
ambientalistas sectários. Estamos diante do fato.
O Velho Chico morreu de sede, segundo
o jornalista Carlos Costa, que disse ter sido “triste demais” ver a nascente seca:
Ele não perecerá por completo porque também recebe água
de outros afluentes, mas sua nascente já morreu e está cercada de pedras
como se fosse em volta de uma sepultura. Um quadro triste! O “Velho
Chico” morreu de sede em sua nascente, como outros rios poderão morrer
também se eles não forem tratados com carinho, respeito e
responsabilidade como se fosse mais um ser vivo, como na verdade é.
Da Bahia, o blogueiro Edivaldo Braga lista alguns dos problemas que assolam o Velho Chico, e
diz que ele pede socorro:
O Velho Chico está agonizando e prestes a morrer. A ponte
que liga algumas cidades encontra-se completamente descoberta e
denuncia o sério problema. A morte do rio significa o fim de muitos
ribeirinhos.
O São Francisco é a única fonte de água doce para muitas populações
ribeirinhas, que também dependem dele para pecuária, agricultura e
transporte, via navegação. O blog e as fotos de Markileide Oliveira
mostram como
a vida está prejudicando a locomoção dos moradores da cidade de
Xique-Xique, Bahia, que se abastece de um braço do Velho Chico:
O Rio São Francisco vem enfrentando uma das maiores secas
da sua existência, as várias cidades das suas margens sofrem com a
falta de água. São inúmeros os relatos dos ribeirinhos, que contam as
dificuldades enfrentadas no seu cotidiano. Muitos caminham a pé pelo
leito do rio até chegarem à cidade e fazem o mesmo trajeto de volta para
casa. Alunos das redes públicas chegam a usar três transportes para ir à
escola, acordam às 5h para poder assistir a segunda aula por que a
primeira não é possível. Os ribeirinhos estão aportando os seus barcos
nas margens de um rio seco. Sem profundidade, as barcas de médio porte
não conseguem navegar e os barqueiros buscam outras formas de
sobrevivência, pois o transporte coletivo ficou impossibilitado. Os
ribeirinhos estão substituindo os barcos por bicicleta, carroças,
carrinhos de mão, entre outras possibilidades de locomoção.
Carroça substitui a canoa em Xique-Xique, Bahia. Foto por Markileide Oliveira, publicada com autorização.
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Com o nível baixo das águas os ribeirinhos atravessam o rio caminhando
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Morte lenta e transposição
A devastação do entorno do São Francisco não é um problema recente e
há anos vem sendo documentada tanto por especialistas quanto cidadãos.
Em 2009, João Carlos Figueiredo, autor dos blogs
Meu Velho Chico e
Meu Velho Chico: memórias de uma expedição solitária (também disponível no formato de
livro eletrônico),
percorreu de canoa toda a extensão do rio em cem dias, remando sozinho
desde sua nascente, na Serra da Canastra, em Minas Gerais, até a sua
foz, em Piaçabuçu, Alagoas. Sobre a notícia da seca na nascente,
ele diz:
Estamos chegando, rapidamente, no limite de resiliência
(capacidade de recuperação) de nosso Meio Ambiente. Passado esse limite,
o Brasil, gradualmente, se transformará em uma gigantesca savana seca e
estéril. Regiões desérticas substituirão as florestas e as nossas
gigantescas bacias hidrográficas. E até mesmo os ignorantes donos do
agronegócio verão seus latifúndios se transformarem em terra seca e
inútil para a lavoura. Será esse o nosso destino final?
Lançado em 2012, o livro
“Flora das caatingas do Rio São Francisco: história natural e conservação” traçou
o mais completo perfil sobre a vegetação do Velho Chico, concluindo que
a sua extinção é “inexorável”. Resultado de quatro anos de pesquisa e
mais de 340 mil quilômetros percorridos por mais de cem especialistas de
todo Brasil, o livro alertou para o perigo do
projeto de transposição que pretende levar as águas do rio para os sertões, causando danos ainda maiores na
caatinga, único bioma exclusivamente brasileiro, já extremamente ameaçado.
Estação
de Bombeamento do Eixo Leste do Projeto de Integração (transposição) do
Rio São Francisco, outubro de 2014. Foto por Moreira Jr. (Flickr, CC
BY-NC-SA 2.0)
A obra de transposição do Rio São Francisco, que já custou R$ 8 bilhões e
ainda não está pronta, destinou
menos de 10% de seu valor à
revitalização de nascentes e matas ciliares. Segundo os críticos do
projeto, a transposição deve beneficiar mais o agronegócio do que as
populações carentes ou o meio ambiente. Roberto Malvezzi
alerta que o processo pode inclusive acelerar a morte do São Francisco, que já é praticamente um rio intermitente:
Hoje ainda se fala na transposição, ela continua na
mídia, por muitos considerada ainda como a redenção do semiárido. Vamos
respeitar a ignorância dessa afirmação, afinal o Nordeste e o semiárido
continuam desconhecidos para 90% dos brasileiros, mas vale lembrar que
40% do semiárido brasileiro está em território baiano, portanto, longe
dos eixos da transposição.
Quantos ainda falam da revitalização? Alguém tem alguma notícia? O
São Francisco continua em processo de extinção rápida e fatal. Mesmo
assim fala-se em projetos de 100 mil hectares de cana irrigada em
Pernambuco, 800 mil hectares de cana irrigada na Bahia, transposição
para outros estados e assim por diante.
Certamente voltará a chover, o rio vai recuperar volume, mas as secas
serão cada vez maiores e mais constantes. A NASA, anos atrás, projetava
que o São Francisco seria um rio intermitente em 2060. Realizamos a
façanha de antecipar a projeção em mais de 40 anos.
Diante do presságio da morte irreversível do rio, o historiador
Carlos Bittencourt pergunta “o que se está transpondo então?”:
Transpõe-se a seca, transpõe-se a água que acaba aqui
para lá. Transpõe-se a barbárie do Sudeste ao Nordeste, aponta-se a proa
do navio para o buraco. Soluciona-se a causa aprofundando as
consequências. Círculo vicioso da acumulação de capital, da coisificação
da vida e dos meios da vida. A transposição do Rio São Francisco bebe
da mesma água de sua extinção.
Historicamente, a região Nordeste sempre sofreu com a seca. A
novidade agora é que o Sudeste, onde está a nascente do São Francisco,
também enfrenta grave escassez de água. Refletindo sobre o assunto, a
geógrafa e blogueira paulista Martina Sanchez conclui que é preciso
perceber que a natureza segue seu curso, seus ciclos e fases, e
resta ao homem se adaptar:
Algo está confundindo os climatólogos que não acertam com
as causas da seca prolongada no Sudeste neste ano (2014). Até as
nascentes do Rio São Francisco na serra da Canastra (MG) secaram. O
nível dos reservatórios da Cantareira, na cidade de São Paulo, está
baixo e começa a comprometer o abastecimento. É o aquecimento global!
Dizem uns. Outros acusam sobre o mau uso dos recursos hídricos, a falta
de planejamento, o excesso de consumo e desperdício. Todos têm razão e
nenhum tem o direito de apontar o dedo para o outro. Os cidadãos terão
que aprender a conviver com os extremos climáticos que não obedecem a
decretos nem leis humanas.
Vista
do Rio São Francisco a 8000 metros de altura. “Só pra você ter idéia da
imensidão do ‘Velho Chico'”, em outubro de 2012. Foto por George Vale
(Flickr, CC BY 2.0)
Referência:
Artigo publicado pelo Global Voices no 02 de Novembro de 2014
Por: Paula Goés
Disponível em:
http://pt.globalvoicesonline.org/2014/11/02/com-nascente-seca-populacao-teme-morte-do-velho-chico/
às 23:23 hs do dia 07 de Novembro de 2014
